ヒューマノイド ロボットが商業市場に参入し始めると、多くの疑問が生じます。「車輪か脚か」という議論は注目の話題ですが、ビジネス モデル (コスト、ROI など) に関する疑問も頭を悩ませています。
AMRと1時間30ドルで協力
今年 6 月 27 日、Agility Robotics は世界最大の純粋契約物流プロバイダーである GXO Logistics Inc. と、Digit ヒューマノイド ロボットをさまざまな物流業務に導入するための複数年契約を締結しました。
ジョージア州フラワリーブランチにある Spanx 工場には、Digit ロボットの「小規模」な部隊が配備されており、Digit は 6 台の River Systems AMR からトートバッグをピックアップしてコンベアに載せます。Digit は、女性用シェイプウェア製品の空のトートバッグや中身が入ったトートバッグをピックアップできます。また、AMR の最下部または最上部の棚からバッグをピックアップすることもできます。
これらすべては、Digit のロボットの導入と管理を行う同社のクラウドベースの自動化プラットフォームである Agility Arc を通じて調整されます。ロボットは Robots as a Service (RaaS) モデルを使用して導入されるため、Agility Robotics は Digit のために少額の収益を上げ始めています。これは、ヒューマノイド ロボット企業にとって重要なマイルストーンです。
ペギー・ジョンソン氏は、アジリティ・ロボティクス社が現在、同社のデジット・ヒューマノイド・ロボットに「1時間あたり30ドル」の料金を請求していることを明らかにした。同氏によると、顧客の投資回収期間（ROI）は2年未満だったという。
ロボット、すべての付属品、メンテナンスにかかる時間当たりのコストは妥当なようです。Digit が 1 日 24 時間、1 年 365 日稼働することはまずありませんが、議論のためにそう仮定してみましょう。2 年間でロボット 1 台あたり 125,000 ドルになります。もちろん、通常の 8 時間シフトの場合はこれらの数字は異なります。
Agility Robotics によると、Digit のバッテリー寿命は現在、使用状況に応じて最大 8 時間です。これは、ジョンソン氏がステージで説明したもう 1 つの重要なポイントでした。ジョンソン氏は、同社の Digit のバッテリー寿命は 2- ～ -1 であり、つまり、顧客は 2 台のユニットを稼働させ、そのうち 1 台を充電できると説明しました。
ジョンソン氏は、次世代の Digit が今秋に発売されると付け加えた。持ち上げ能力は 35 ポンドから 50 ポンド (15.8 kg から 22.6 kg) に増加し、バッテリー寿命も向上し、さらに多くの Digit ユニットが利用可能になると同氏は述べた。2- 対 -1 の比率は、4- 対 -1 に徐々に増加し、おそらくは 10- 対 -1 にまで増加し、顧客の ROI を向上させる。
バッテリーなどのコンポーネントのコストが下がり、ハードウェアの導入が拡大するにつれて、投資収益はより早く、より容易に得られるようになるはずです。
アマゾンもDigitをテストし、Agility Roboticsに投資しているが、記事執筆時点では提携の詳細やアマゾンによるDigitのテストは不明だ。
人間と機械が協力するさらなる方法を模索
2024年3月にアジリティ・ロボティクスのCEOに任命されたジョンソン氏は、人間の近くで働くことについても簡単に語った。現在、ヒューマノイドロボットの安全基準はないが、これを是正するための措置が講じられている。
スパンクスの施設では、ディジットは現在、人間の近くで作業していない。このロボットの身長は5フィート9インチ（5.7メートル）、体重は140ポンド（63.5キログラム）である。
しかしジョンソン氏は、Digit は「機能的安全性と呼べるものに向かっている」と述べ、今後 18 か月ほどで「人間の近くで相互運用可能」になると予想している。成功すれば、現在増加しているヒューマノイド ロボットにとって、これはまた別の重要な節目となるだろう。
最後に、ジョンソン氏は、アジリティ・ロボティクスが現在シリーズ C の資金調達を行っているとも述べた。同氏は、「これにより、今後数年間で 10,000 ユニットという目標を達成できるでしょう」と述べた。同社は、オレゴン州にある新しいロボファブ施設の生産能力が年間 10,000 桁ユニットを超えると予想している。
加速する地上のヒューマノイドロボット
現在、ヒューマノイドロボットは研究室から産業化への道のりの重要な地点にあり、適切な応用シナリオを見つけることがすべてのヒューマノイドロボットメーカーの焦点となっています。製造および倉庫物流業界は、ヒューマノイドロボットが最初に着陸する主なシーンの応用になりつつあります。今年初めから、多くの製造企業が工場や物流倉庫にヒューマノイドロボットを導入し、応用のテストを開始しました。
ヒューマノイドロボット「Walker S」は合肥アザレア自動車工場で「実践」しており、今年5月には東風柳州汽車がユビキティとヒューマノイドロボットの自動車製造への応用に関する戦略的協力協定を締結した。
テスラ
テスラが新たに開発したヒューマノイドロボット「オプティマス」がテスラ工場でテストされた。
アジリティロボティクス
GXO Logistics と複数年契約を締結し、Digit ヒューマノイド ロボットをさまざまな物流業務に導入し、Amazon 工場でテストを実施します。
ボストンダイナミクス
ボストン・ダイナミクスのアトラスは、中重量の自動車部品を持ち上げることに成功し、その後ヒュンダイの工場でテスト適用されました。
サンクチュアリAI
自動車メーカーおよび組立業者のマグナ・インターナショナルと新たな戦略的提携を結び、ヒューマノイドロボットを供給します。
アプリトロニック
今年3月にメルセデス・ベンツと主要契約を締結し、メルセデス・ベンツは自社の工場にアポロロボットを導入し、自動車環境でヒューマノイドロボットをテストする予定です。
2024年初頭、フィギュア社は自動車大手BMW社と、同社のヒューマノイドロボットをBMWの自動車製造工場に正式に導入するという主要契約を締結したと発表した。
「地球上のロボットの数は人間の数を上回り、誰もがロボットを所有するようになるだろう」テスラの創業者マスク氏は、そのような夢を語った。
マスク氏のビジョンでは、将来的にはヒューマノイドロボットの需要が電気自動車の需要をはるかに上回り、製品が成熟すれば量産台数は100億台を超えるだろうとさえ予測している。この素晴らしいビジョンの実現は、どのくらい先なのだろうか。
今のところ、まだ道のりは長いようです。現在、地上でのヒューマノイドロボットの商業化に対する最大の障害の 1 つは、その高コストです。
コストが高すぎるため、多くのエンドユーザーメーカーが参入を断念し、遅れて参入しましたが、ヒューマノイドロボット技術の発展は長年にわたり、常に産業化前夜の状況にありました。 2023年まで、ほとんどのヒューマノイドロボット製品は研究プラットフォームまたはパフォーマンス小道具として使用され、真に大規模な着陸に至ったことはありません。 しかし、大手テクノロジー企業が投資を増やそうと躍起になっているため、新興企業が続々と登場し、ヒューマノイドロボット産業の夜明けが見え始めています。
企業や研究機関のたゆまぬ努力により、ヒューマノイドロボットの製造コストは下がり始め、もはや数百万ドルで簡単に入手できるものではなくなり、ヒューマノイドロボットの商業化の可能性も高まっています。
すでに一部の国内企業は、ヒューマノイドロボットの価格をさらに引き下げることを検討している。Kepler Roboticsは価格を20,000ドルから30,000ドルに抑える計画で、Zhiyuan Roboticsは将来的に同社初のヒューマノイドロボットの製造コストを200,000元未満にすると予想している。もちろん、これは最終的な販売価格帯ではなく、ロボットメーカーが自らに設定した小さな目標である。
未来に向けて、道はまだ課題に満ちていますが、現在ヒューマノイドロボットの分野では多くの新製品、新しい試み、新しい方向性があり、より明るい未来を見せてくれます。パイロットアプリケーションから着陸規模まで、ヒューマノイドロボットがさまざまな業界でより急速に応用されるのを見るのも楽しみです。