テスラに続き、BMW も人型ロボット群に加わり、サウスカロライナ州スパータンバーグの工場で試験運用を行っています。 Figure というカリフォルニアの新興企業は、Figure 01 という人型ロボットを開発し、自動車製造に「汎用人型ロボット」を導入する契約を BMW と締結しました。
自動車製造は長い間自動化されてきましたが、従来の産業用ロボットはドアの移動や車体部品の溶接などの単一作業にほとんど限定されています。 一方、Figure の人型ロボットは、人間の作業者の手を解放し、さまざまな退屈で危険な作業を実行できます。 Figure の創設者兼 CEO であるブレット・アドコック氏は、このテクノロジーにより生産性が向上し、コストが削減され、より安全で安定した生産環境が構築されると述べています。
BMWとFigureは、まず既存のプロセスにロボットを統合する実現可能性を評価し、その後、X3、X4、X5、X6、X7、XMシリーズのSUVの生産を担うスパルタンバーグ工場にロボットを段階的に導入する予定だ。
高さ 1.7- メートルのフィギュア 01 ロボットは、20 キログラムの重さを運ぶことができ、フル充電で 5 時間走行し、時速 4.4 km の速度で歩くことができます。 Figure は、倉庫、物流、小売などのさまざまな分野でこのロボットを使用する予定です。
IT Houseは、テスラも同様の人型ロボット「オプティマス」を開発中で、工場での肉体労働に使用する予定であると指摘している。 イーロン・マスク氏は、オプティマスがいつか個人執事になれるとさえ考えており、テスラのロボット部門は将来的には自動車事業を超えるだろうと述べている。
特に、電気自動車はよりシンプルで必要な労働力が少ないため、オートメーションと電気自動車の台頭はすでに自動車製造業界の雇用を脅かしています。 人型ロボットが大規模に使用できるほど賢く、柔軟性があり、費用対効果が高くなれば、自動車業界の人的資源はさらに縮小する可能性があります。 しかし、フィギュア社はウェブサイトで、現在米国には1,000万人の求人があり、人々がやりたくない仕事をロボットが補うことができると信じていると述べている。
ただし、ロボットが一夜にして複雑な製造プロセスを完全に引き継ぐことはできません。 フィギュアのロボットは、キューリグの最も単純なコーヒーマシンを使ってコーヒーを淹れる方法を学んだところです。 しかし、驚くべきことに、人間がそれを操作するのを10時間観察しただけで、このスキルを習得したのです。